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脑中风和颈脊髓病

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最近一连看了几个类似的病人， 共通点是双脚僵硬无力，医治多年都以为是脑中风，但脑扫瞄却一直无法确诊。究竟他们有什么问题呢？



其中一名双脚无力的病人晚上不小心向前摔倒后，双手亦变得无力。他的医生帮他加做了颈椎扫描，这才发现原来他的脊髓神经受压。



到底怎样区分脑中风和颈脊髓病呢？其实道理很简单，只要了解一些人体的解剖知识就能知道。脑中风，特别是老年人，大部分是缺血性中风。而我们左右脑是分开的，左脑控制右边身体，而右脑控制左边身体。通常一次中风只会影响一边大脑。例如左脑中风，就会导致右边身体瘫痪，这就是我们经常听说的半身不遂。 所以半身不遂是最常见的脑中风特点。



脊髓神经是脑部的延续，由颈椎延伸到上腰椎，可以说是脑部向身体各个部位发出命令和接收讯息的总电缆。神经线由左脑和右脑伸延出来之后经过脑干就集中在脊椎的椎管内。如果因为椎间盘突出、增生或其他原因而造成脊髓神经受压，大多数患者会左右两边身体同时受到影响，例如双手痲痹迟钝，双脚僵硬无力，行走不稳。



再说刚才的病人，当我细问之下，他只是多年前有一次小中风的病史，造成左边上下肢短暂无力，而他双脚僵硬无力已有两年。检查发现双脚肌腱已有僵硬收缩的情况，证明他脊髓神经受压已有一段时间了。这也可能是造成他摔倒的原因之一，而这次的摔倒就造成本身已受压的神经突然加剧受伤。这就是典型的恶性循环。



其实，很多医学问题只是一些简单的常识和道理，只要我们用心聆听患者的病史，加上逻辑地思考，临床诊断并不是难事。和其他的脊椎情况不同，例如椎间盘突出造成坐骨神经痛的患者有百分治八、九十可以用非手术的方法得到改善， 但非手术治疗并不能改变颈脊髓病的自然恶化过程。所以当出现症状的时候，应及早让骨科医生进行检查及评估，有需要时，手术治疗能防止中枢神经出现不可逆的损害。






















这名患者颈椎管狭窄，造成双手及双脚痲痹无力。