颈的脊椎病, 颈椎
人体颈部的结构与腰部类似，所以颈椎与腰椎相同，都会出现退化的情况，退化的速度及程度则因人而异。如果颈椎椎间盘突出就会压住神经，如果病人本身属于发育性椎管狭窄的话，只要椎间盘向后突出少许，就会令病人感到十分疼痛。那么颈部的椎间盘突出与腰部的椎间盘突出又有何不同呢？
首先，颈部的脊椎中有神经根和脊髓神经，即中枢神经。然而，腰1,2以下就只有神经根，没有中枢神经了。所以，颈部的椎间盘突出会引发三种情况：
1. 脊髓神经受压
2. 神经根受压
3. 两者均受压
其中，神经根受压比较容易发现，因为它的症状是：痛楚呈放射性，从颈部一直延伸至肩、手臂、手指。然而，如果是单一的神经根受压，大多数病人都不需要接受手术治疗，药物及物理治疗即可帮助他们康复。如果是脊髓神经受压的话，在开始的阶段，病人只会感觉到双手开始不灵活，伴随着麻痹的感觉，在使用筷子或扣钮扣时会显得笨重，却不会有痛的感觉。因此，往往容易被病人忽略。这样子的忽略往往会拖延了治疗的最佳时机，造成恶化。脊髓神经长期受压，会造成神经的水肿及产生疤痕。5%的病人会突然恶化，原因可能是一些轻微的撞击，例如：突然的煞车或跌倒，便会导致病人四肢瘫痪。
以上的情况又常常会被误会为中风，它们两者间有何区分呢？
通常中风只影响半边身体以及运动神经。如果影响到四肢及感觉神经，就要立刻去检查是否是由于颈部受伤而引起的。
治疗这类退化性颈脊髓病的方法，我会建议神经减压，在前路切除椎间盘，并作出融合。或者，在后路进行椎板扩张术。做何种手术、多少节段，会由骨科医生因应病情而决定。
在面对病人时，如何说服病人接受此手术为最大的挑战。因为，在病人的角度，他或她并没有感受到强烈的痛楚，因此，会比较容易轻视其严重性。但是，作为骨科医生，我很清楚如果病人不及时接受手术的话，他或她的情况很大机会会转差。这个手术就像是一个拆除炸弹的过程，所以必须要让病人了解背后的原因。另外，在亚洲，除了退化及椎间盘突出外，另一种比较常见的颈脊髓病的病因是后纵韧带骨化。在日本，特别常见，每50人里面便有1个人有此情况。在中国，大约每200人里面便有1个人有此情况。当然，并不是每个有此情况的人都有临床病徵。所以，很多颈椎手术都是日本人发明的。但是为何在日本特别多发？直到现时仍未证实。
资料表明，糖尿病患者比较容易患此病，所以推断与碳水化合物的新陈代谢可能有关，因此有一个讲法是大概与亚洲人比较常吃米饭有关。不过，这只是一个学术性的推断，尚没有证据证实。我相信大家并不会因而戒吃米饭吧！
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