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腦中風和頸脊髓病

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最近一連看了幾個類似的病人， 共通點是雙腳僵硬無力，醫治多年都以為是腦中風，但腦掃瞄卻一直無法確診。究竟他們有什麼問題呢？



其中一名雙腳無力的病人晚上不小心向前摔倒後，雙手亦變得無力。他的醫生幫他加做了頸椎掃描，這才發現原來他的脊髓神經受壓。



到底怎樣區分腦中風和頸脊髓病呢？其實道理很簡單，只要瞭解一些人體的解剖知識就能知道。腦中風，特別是老年人，大部分是缺血性中風。而我們左右腦是分開的，左腦控制右邊身體，而右腦控制左邊身體。通常一次中風只會影響一邊大腦。例如左腦中風，就會導致右邊身體癱瘓，這就是我們經常聽說的半身不遂。 所以半身不遂是最常見的腦中風特點。



脊髓神經是腦部的延續，由頸椎延伸到上腰椎，可以說是腦部向身體各個部位發出命令和接收訊息的總電纜。神經線由左腦和右腦伸延出來之後經過腦幹就集中在脊椎的椎管內。如果因為椎間盤突出、增生或其他原因而造成脊髓神經受壓，大多數患者會左右兩邊身體同時受到影響，例如雙手痲痹遲鈍，雙腳僵硬無力，行走不穩。



再說剛才的病人，當我細問之下，他只是多年前有一次小中風的病史，造成左邊上下肢短暫無力，而他雙腳僵硬無力已有兩年。檢查發現雙腳肌腱已有僵硬收縮的情況，證明他脊髓神經受壓已有一段時間了。這也可能是造成他摔倒的原因之一，而這次的摔倒就造成本身已受壓的神經突然加劇受傷。這就是典型的惡性循環。



其實，很多醫學問題只是一些簡單的常識和道理，只要我們用心聆聽患者的病史，加上邏輯地思考，臨床診斷並不是難事。和其他的脊椎情況不同，例如椎間盤突出造成坐骨神經痛的患者有百分治八、九十可以用非手術的方法得到改善， 但非手術治療並不能改變頸脊髓病的自然惡化過程。所以當出現症狀的時候，應及早讓骨科醫生進行檢查及評估，有需要時，手術治療能防止中樞神經出現不可逆的損害。






















這名患者頸椎管狹窄，造成雙手及雙腳痲痹無力。